왕성하게 퍼지는 칡넝쿨은 1년이면 웬만한 나무는 전부 덮어버린다. 칡넝쿨에 덮인 나무는 비실거리다가 대부분 몇 년 견디지 못하고 죽어 버린다. 그러자 미국은 1953년에는 토지유실을 방지하는 식물의 목록에서 칡넝쿨을 제외해 버렸으며, 1970년에는 칡넝쿨을 없애야 하는 잡초로 규정해 버렸다. 마침내 1990년에는 칡넝쿨이 해악을 끼치는 식물이라고 결정했다. 앞으로는 칡넝쿨의 박멸을 위해 애쓰겠다는 뜻이다. 현재 칡넝쿨은 미국 전역에 2천 만 에이커가 넘는 면적에 퍼져 있으며, 한 해에 30만 에이커 이상씩 번지고 있다고 한다.
칡넝쿨이 미국에 끼치는 손해는 일 년에 5억 달러에 달한다고 한다. 칡넝쿨 때문에 망가지는 전봇대를 고치기 위해 드는 비용은 한 해에 150만 달러 이상이 된다고 한다.
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