2.3. 사망 2.3.1. 부고 2022년 7월 6일 수요일 아침 10시 반 즈음에 오키나와현 나고시의 바닷가에서 표류 중인 사람의 시체가 발견되었다는 소식이 NHK 속보 등으로 알려졌다. 신고를 받고 현장에 출동한 소방관과 의료진에 의해 오전 11시 27분 사망이 진단되었으며, 신원은 타카하시 카즈키인 것으로 확인되었다.
발견 당시 검은색의 티셔츠 차림에 수중 마스크, 스노클, 오리발(핀)을 착용한 상태였으며, 스노클링 중 불의의 사고로 익사한 것으로 추정된다(NHK 뉴스 인벤 연합뉴스). 보도에 따르면 실제 사망 시각은 정확히 알 수 없고 사후 수 일이 지난 것으로 보이며#, 때문에 상어와 같은 해양 생물에게 시신이 심하게 훼손되었다고 한다. 12일에 추가로 올라온 기사로는 4일 오후에 사망했을 것으로 진단했다. 11일 나고 해상 보안서가 밝힌 바로는 사인은 익사이며, 사후 동시기 오키나와 현에서 잦은 출몰이 목격된 황소상어 등에 의해 사체의 복부와 하반신이 훼손된 것으로 발표했다.# 한국 한정으로 바다뱀의 공격을 받고 중독사했다는 루머가 있지만 사실무근이다.
2.3.2. 사인 이후 10월 11일 해외 언론[11]을 통해 사실상 유력한 사인이 밝혀졌다. 당시 사건으로 군사훈장 후보에 오른[12] 로버트 부르조(Robert Bourgeau) 소령의 증언에 따르면, 당시 해안에서 약 100야드 떨어진 이안류(소용돌이)에 미군 병사와 여자아이가 휩쓸렸다는 제보가 들어오자 자신은 스쿠버 다이빙 수강생[13]과 함께 구조에 나섰다. 그가 여자아이와 그 어머니[14]를 구조하는 와중에 다른 수강생이 물에 뛰어든 타카하시 카즈키를 목격했으며, 소령이 구조 활동에 전념하는 사이[15] 타카하시 카즈키는 결국 소용돌이에 휩싸여 실종된 후 시신으로 발견되었다는 것. 이 와중에 해상보안청은 위의 목격자 진술을 언급하는 것을 피했다는 사실 또한 밝혀졌다.
이 사실을 증언한 소령은 "그는 누군가를 구하려다 죽었던 영웅"이라고 증언하였으며, 소식이 전해지자 "마지막까지 의인으로 살고 갔다"라는 안타까운 반응이 나오고 있다. 최후까지 사람을 구하다 의롭게 간 진정한 의인.
4. 정치 발언 2019년 7월 15일, 인스타그램에 일러스트집 ANNIVERSARY MONSTER ART BOX 발간 소식을 전하면서 겸사겸사 제25회 일본 참의원 의원 통상선거의 투표 독려 일러스트를 올리며[34] 자유민주당을 매국정권이라고 비난했다. 원본 번역 소문이 퍼지면서 와전된 것이 아니라, 실제로 원문에서도 대문짝만하게 매국정권(売国政権)이라고 쓰여있다.[35]
당연히 인스타그램에는 우익 세력이 몰려와 작가를 비난했으며, 이들에 반대하는 좌익 세력도 작가를 응원하기 위해 대거 몰려와 그야말로 싸움터가 되어 버렸다. 좌익 팬덤에서는 타카하시 카즈키를 옹호하고 있으며, 우익 팬덤은 유희왕 카드를 찢는 상품 파괴 인증과 함께 불매운동을 하겠다고 하고 있다. 실제로 한 우익 유희왕 팬이 트위터에서 초판 푸른 눈의 백룡 등 고가의 카드들을 구기고 찢은 사진이 올라왔다가 팬덤의 항의로 글을 내렸다.
본인도 이를 의식했는지 다음 날 사과문을 업로드했지만, 어디까지나 '유희왕 캐릭터를 통해' 정치적 발언을 한 것에 대한 사과일 뿐 발언 자체는 철회하지 않았다. 그리고 시간이 흐른 후에는 사과문도 삭제해버렸다.
사실 타카하시의 성향은 유희왕 만화 33권 속지에 첨부된 작가의 말에서 드러난 적이 있었다. 단지 그 성향을 유희왕 연재 당시부터 변함없이 고수해 오고 있었을 뿐이다. 특히 주요 등장인물 중 하나인 카이바 세토의 행적이 그의 성향을 아주 잘 드러내는데, 카이바는 군수사업을 하던 양아버지를 제거하고 본인이 회사의 실권을 잡은 뒤 회사를 아이들에게 꿈과 희망을 주기 위한 게임 사업 기업으로 개조했다.
공교롭게도 타카하시의 사망이 알려진 바로 다음 날에 그가 대놓고 비난했던 정권의 수장인 아베 신조 전 내각총리대신이 유세 중에 암살당했다.
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