전남 신안군 천일염생산자연합회는 3일 전남도청에서 최근 사회적 이슈로 대두되고 있는 염전근로자 문제에 대해 언론사의 '염전 노예' 용어 사용 자제를 요구하는 호소문을 발표했다.
홍철기 천일염생산자협회장은 이날 "이번 염전 근로자 인권 문제 언론보도와 관련, 사실과 다른 내용들과 일부에 한정되는 일을 확대 해석해 선량한 천일염 종사자들까지 매도당하는 것에 대해 참혹한 심정"이라며 "우리의 생활터전이 섬이라는 점을 이용해 '노예', '탈출'과 같은 자극적인 용어를 사용, 국민들에게 신안군 염전에 대한 잘못된 정보와 인식을 심어주고 있다"고 유감의 뜻을 밝혔다.
이어 "최근 일부 염전에서 발생한 근로자 문제에 대해 대다수 생산자들도 심각성을 충분히 알고 있으며, 재발 방지를 위해 천일염 생산자 교육 및 자정 결의 대회 개최를 통한 인권교육 등을 실시하고 있다"고 말했다.
신안군 도서지역 염전에서 수 년동안 임금 한푼도 못 받고 노동 착취 당했던 A씨가 감금 생활하던 섬을 탈출하면서 세상에 알려지게 됐다. A씨는 지적장애인이다. 그 이후에도 또 다른 염전에서 A씨와 같은 임금과 노동 착취가 발생해 경찰이 수사를 진행하고 있다.
한편 신안군 천일염생산자연합회는 염전 노동자들의 노동착취와 인권 보호를 위해 전남도와 신안군, 경찰, 노동청 등 관련 관계기관들과 상설협의체를 운영하고 있다.
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