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지난 10월 8일(현지시간) 4명의 젊은이가 뉴욕 지하철에 올랐다. 갑자기 저마다 아이폰을 꺼내 들고는 스피커에 연결하기 시작했다. 잠시 후 이들은 지하철 승객들을 앞에 두고 아이폰의 연주 애플리케이션을 활용해 즉석 콘서트를 열었다.

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지난 8일 4명의 젊은이가 뉴욕 지하철에서 아이폰 연주를 시작했다 (유튜브 영상 캡쳐)

그 콘서트는 아이폰으로 연주했다는 것이 믿기지 않을 만큼 기대 이상이었다. 지금까지 국내외에서 아이폰의 연주 애플리케이션을 활용해 공연을 했던 다양한 사례가 있었지만, 대부분 아이폰으로도 어느 정도 연주가 가능하다는 정도를 보여주는 선에 그쳤다. 그러나 이들의 연주는 눈 감고 들으면 아이폰이 아닌 실제 악기를 활용해 연주한 것이라고 착각할 만큼 제대로였다.

현장에 있던 사람들은 이들의 연주가 애플의 마케팅 캠페인일 것이라고 말했다. 그리고 이런 연주를 좋아하던, 좋아하지 않던 간에 이와 같은 애플의 광고가 효과적일 것이라고 말했다.

그러나 이 모든 것은 애플의 마케팅 캠페인이 아니었다. 이들의 연주가 뛰어났던 것은 애플의 마케팅 캠페인을 위해 급조된 아마추어 밴드가 아니라 정식으로 음반을 발표한 프로 밴드였기 때문이다. 부루클린을 중심으로 활동하는 밴드 ‘아토믹 톰(Atomic Tom)’의 자기 PR 캠페인이었던 것이다.

이 모든 것들은 철저히 계획됐다. 그들은 직접 영상을 촬영하고 재빨리 유튜브에 올렸다. 아토믹 톰 멤버들은 영리하게도 유튜브 동영상 설명에 밴드 대한 자세한 소개와 함께 음원을 구입할 수 있도록 아이튠즈 링크까지 걸어뒀다.

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아토믹 톰의 앨범 ‘The Moment’는 아이튠즈 앨범 차트 38위까지 올라갔다

이것까지 미리 염두해둔 것인지는 모르겠지만, 일주일 뒤 전세계적인 독자층을 가지고 있는 블로그 기반 미디어 테크크런치가 유튜브 영상을 첨부해 기사로 소개했다. 기사가 나가기 전까지 300여 건에 불과하던 유튜브 영상 조회수는 이번 주말 동안 36만 건을 넘어섰다. 올 초 이들이 TV에 출연해 라이브 연주했던 장면을 유튜브에 올렸을 때 조회수가 불과 1만 5천 건에 불과했던 것과 비교하면 엄청난 인기를 끈 셈이다.

이 소식은 2만 5천 명이 넘는 팔로워가 있는 임정욱 전 라이코스 사장(@estima7)이 트위터에 소개한 뒤로, 한국 트위터 사용자들 사이에서도 수백 건이 리트윗 되면서 급속히 퍼져나갔다. 아이폰이라는 핫 아이템과 유튜브라는 훌륭한 1인 미디어 채널을 영리하게 활용하자, 이것이 다시 미디어와 블로그, 트위터를 타고 전세계로 퍼져나간 것이다.

그리고 이들의 앨범은 현재 아이튠즈 앨범차트에서 38위를 달리고 있다. 트위터 팔로워가 1165명에 불과한 무명 밴드가 일약 스타덤에 오른 것이다.

어쩌면 이번 기회를 계기로 아토믹 톰은 또 다른 기회를 맞이하게 될 지도 모른다. 이 기사를 보도한 테크크런치의 MG Siegler는”내가 애플이라면 이 비디오를 사서 당장 TV에 방영할 것”이라고 말하기도 했다.